Geschiedenis Parochiecentrum Bronnendal
Bronnendal is niet zomaar een gebouw. Het groeide doorheen de jaren uit tot een bruisende ontmoetingsplek met een rijke, veelzijdige geschiedenis die verweven is met het religieuze, culturele en sociale leven van Dikkelvenne. We beschikken nog niet over alle informatie, maar dit konden we al reconstrueren.
Oorsprong van het gebouw
De precieze oorsprong van het Bronnendal-gebouw is wat in nevelen gehuld. Vermoedelijk stond het er al vóór de bouw van de pastorie in 1865. Die pastorie verrees op gronden die door de kerkfabriek werden aangekocht, gronden die in 1834 eigendom waren van Pieter Marchand. Wanneer deze precies in kerkelijke handen kwamen — via verkoop of vererving — blijft onduidelijk. Volgens de inventaris van het Onroerend Erfgoed zouden de bijgebouwen van Bronnendal pas dateren uit de 20ste eeuw, wat wijst op latere uitbreidingen en aanpassingen.
Van schoollokaal tot ontmoetingscentrum
Door de decennia heen kende Bronnendal vele functies. Het gebouw werd gebruikt als schoollokaal, toneelzaal, vergaderplek en receptieruimte. Een belangrijke mijlpaal kwam er in oktober 1982, toen Bronnendal officieel uitgroeide tot een volwaardig parochiaal ontmoetingscentrum voor jong en oud. Dat gebeurde onder de bezielende leiding van pastoor Willy Deniel (benoemd in 1976), in samenwerking met de parochieraad en kerkraad.
Toneelvereniging St.-Christiana
Cultureel vormde Bronnendal het kloppende hart van de toneelvereniging St.-Christiana, die reeds in 1922 actief was. Onder leiding van pastoor Louis Verniers (benoemd in 1927) bracht een meisjesgroep elk jaar opvoeringen rond Kerstmis. Wat begon als een kleinschalige onderneming, groeide later uit tot een gemengde toneelgroep.
Na een stilteperiode rond 1962–1963, beleefde de vereniging een heropleving dankzij de opvoering van “Het legendespel van St.-Christiana en Hilduardus” in 1965. Onder voorzitterschap van Firmin en Laurent Wieleman bracht de groep jaarlijks een toneelstuk, meestal tweemaal in eigen kring en eenmaal op verplaatsing. Bronnendal bleek al snel te klein voor sommige opvoeringen, wat leidde tot uitwijken naar grotere zalen zoals “Het Sportcentrum” in de Nijverheidsstraat.
Onderwijs en Bronnendal
Ook het onderwijs liet zijn sporen na in Bronnendal. In de jaren na Eerste Wereldoorlog gaf juffrouw Leontine Daneelser les, tot zij in 1925 overstapte naar de gemeenteschool na de bouw van extra klaslokalen.
Belangrijk in het onderwijsgeschiedenis is ook de oprichting van het klooster- en schoolgebouw van de Zusters Franciscanessen in 1899, op gronden van het kasteel, met steun van de familie de Marchand d'Ansembourg-de Spangen(van kasteel Baudries). In dat eerste schooljaar schreven zich al 180 meisjes in onder leiding van Zuster Cornelia.
In 1974 vond een belangrijke fusie plaats: de Vrije Meisjesschool en de Vrij Gesubsidieerde Gemengde Lagere School bundelden hun krachten. Voortaan vonden alle lessen plaats in de gebouwen van het klooster.
Chiro in Bronnendal
In 1967 werd er in Dikkelvenne een Chiro-afdeling opgericht. Hoewel deze jeugdbeweging slechts een korte bloeiperiode kende, blijft ze een deel van de rijke sociale geschiedenis van Bronnendal.
Een levend erfgoed
Vandaag is Bronnendal meer dan een gebouw: het is een plek waar generaties elkaar ontmoetten, leerden, speelden en optraden. Die lange traditie van gemeenschapszin leeft voort in elke activiteit die er vandaag plaatsvindt.